Le Buffle, signe chinois

Deuxième branche, Chou, le Buffle a une singularité de calendrier : son mois solaire commence début janvier et finit au Lichun. Beaucoup de naissances de janvier y tombent, et c'est là que les conventions divergent le plus.

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Quatre statuettes funéraires en pierre à tête d'animal du zodiaque chinois, vêtues de longues robes, les mains jointes
Statuettes funéraires de quatre animaux du zodiaque chinois (Dragon, Serpent, Chèvre et Coq), dynastie Tang (618-907), musée de la Capitale, Pékin. Photo : BabelStone, CC BY-SA 3.0 (source).

Dates exactes des années du Buffle

Le Buffle revient tous les douze ans : 1925, 1937, 1949 et ainsi de suite jusqu'à 2021 et 2033. Mais sa porte d'entrée varie d'une année à l'autre de près d'un mois. La colonne du Nouvel An suit la lune ; celle du Lichun suit le Soleil et tombe presque toujours le 4 ou le 5 février.

Années du Buffle de 1924 à 2031. Nouvel An : dates du Hong Kong Observatory (table officielle 1901-2100, heure de Pékin), du premier au dernier jour. Lichun : instant où le Soleil atteint 315° (astronomy-engine), converti à l'heure légale de Paris de l'époque ; l'année des « quatre piliers » va d'un Lichun au suivant.
AnnéeÉlémentTronc et brancheSelon le Nouvel An lunaire (dates HKO)Selon le Lichun (instants, heure de Paris)
1925Bois yinYi-chou (乙丑)24 janvier 1925 → 12 février 19264 février 1925, 07h36 → 4 février 1926, 13h38
1937Feu yinDing-chou (丁丑)11 février 1937 → 30 janvier 19384 février 1937, 05h25 → 4 février 1938, 11h14
1949Terre yinJi-chou (己丑)29 janvier 1949 → 16 février 19504 février 1949, 04h23 → 4 février 1950, 10h20
1961Métal yinXin-chou (辛丑)15 février 1961 → 4 février 19624 février 1961, 02h22 → 4 février 1962, 08h17
1973Eau yinGui-chou (癸丑)3 février 1973 → 22 janvier 19744 février 1973, 00h04 → 4 février 1974, 06h00
1985Bois yinYi-chou (乙丑)20 février 1985 → 8 février 19863 février 1985, 22h12 → 4 février 1986, 04h07
1997Feu yinDing-chou (丁丑)7 février 1997 → 27 janvier 19983 février 1997, 20h02 → 4 février 1998, 01h56
2009Terre yinJi-chou (己丑)26 janvier 2009 → 13 février 20103 février 2009, 17h50 → 3 février 2010, 23h47
2021Métal yinXin-chou (辛丑)12 février 2021 → 31 janvier 20223 février 2021, 15h59 → 3 février 2022, 21h50

Regardez 1985 : le Nouvel An lunaire y arrive tard, bien après le Lichun. Pendant cet intervalle, un enfant né en France est Rat pour les calendriers populaires et déjà Buffle pour un praticien des quatre piliers. À l'inverse, les années où le Nouvel An précède le Lichun créent une courte fenêtre où l'on est Buffle d'un côté et encore Rat de l'autre.

Chou, branche de terre et « réserve de métal »

Le mot Buffle traduit la branche Chou (丑). Au Viêt Nam, où le même cycle est en usage, l'animal de cette branche est le buffle d'eau (trâu) ; en Chine et au Japon, c'est le bœuf.

Correspondances fixes de la branche Chou : ordre, heures et mois selon le Hong Kong Observatory ; troncs cachés, directions, saisons et règles entre branches selon les tables classiques du calendrier et du bazi.
Buffle (丑)
Branche terrestre丑 Chou, 2e des douze, yin
Élément propre de la brancheterre
Troncs « cachés » (藏干)己 Ji (terre yin), 癸 Gui (eau yin), 辛 Xin (métal yin)
Directionnord-nord-est, 30° depuis le nord
Saisonhiver, fin de saison
Mois solairedu terme Xiaohan (petit froid, Soleil à 285°) au terme Lichun (315°)
Mois lunaire correspondant12e mois
Heure doublede 1 h à 3 h (heure locale)
Trio des « trois harmonies » (三合)Buffle, Serpent, Coq : trio de métal
« Six harmonies » (六合)Rat, la paire se combine en terre
Opposition, « six chocs » (六冲)Chèvre
« Six nuisances » (六害)Cheval
« Six destructions » (六破)Dragon
« Trois punitions » (三刑)punition « de l'ingratitude » (无恩之刑), avec Chien et Chèvre

Chou abrite trois troncs cachés, dont le principal est de la terre (Ji) et les deux autres d'eau et de métal. Les praticiens l'appellent pour cela une « réserve » ou « tombe » du métal : la terre gelée de la fin de l'hiver garderait le métal en dépôt. C'est l'une des quatre branches de terre qui ferment chaque saison, avec le Dragon, la Chèvre et le Chien.

Un mois solaire de janvier

Le mois du Buffle s'ouvre au terme Xiaohan (petit froid), début janvier, et se ferme au Lichun. Il est donc le douzième et dernier mois de l'année chinoise, alors qu'il commence au tout début de l'année civile. Conséquence pratique : dans les « quatre piliers », toute naissance de janvier, et du début de février jusqu'au Lichun, porte un mois du Buffle et appartient encore à l'année chinoise précédente.

Le mois du Buffle commence quand le Soleil atteint 285° de longitude et finit à 315° ; instants calculés (astronomy-engine), contrôlés contre la table du Hong Kong Observatory. Tronc du mois : règle « des cinq tigres ».
Année chinoiseDébut du mois du Buffle (Paris)Fin (Paris)Pilier du mois
2025 (Serpent de bois)5 janvier 2026, 09h233 février 2026, 21h01Ji-chou (己丑)
2026 (Cheval de feu)5 janvier 2027, 15h104 février 2027, 02h46Xin-chou (辛丑)
2027 (Chèvre de feu)5 janvier 2028, 20h544 février 2028, 08h31Gui-chou (癸丑)
2028 (Singe de terre)5 janvier 2029, 02h423 février 2029, 14h20Yi-chou (乙丑)
2029 (Coq de terre)5 janvier 2030, 08h303 février 2030, 20h08Ding-chou (丁丑)
2030 (Chien de métal)5 janvier 2031, 14h234 février 2031, 01h58Ji-chou (己丑)

Le terme Dahan (grand froid) marque le milieu de ce mois. Traditionnellement, c'est aussi le mois des préparatifs du Nouvel An : le 8e jour du 12e mois lunaire, la fête de Laba, y tombe souvent.

Le Buffle dans ses cinq éléments

Chaque Buffle porte un tronc yin : le cycle combine les troncs yin avec les branches yin, si bien qu'il n'existe aucun Buffle yang. Ses cinq variantes sont le Buffle de bois, de feu, de terre, de métal et d'eau.

Le cycle de 60 ans combine 10 troncs célestes (deux par élément) et 12 branches : chaque animal revient avec chacun des cinq éléments une fois tous les 60 ans.
VarianteTroncAnnées (1901-2099)
Buffle de boisYi (乙), yin1925, 1985, 2045
Buffle de feuDing (丁), yin1937, 1997, 2057
Buffle de terreJi (己), yin1949, 2009, 2069
Buffle de métalXin (辛), yin1901, 1961, 2021, 2081
Buffle d'eauGui (癸), yin1913, 1973, 2033, 2093

Relations du Buffle avec les onze autres

Le Rat est son partenaire d'harmonie : la paire Zi-Chou est la seule des six harmonies à se combiner en terre. Son trio est celui du métal, avec le Serpent et le Coq, qui résume sa place de réserve métallique. En face de lui, sur le cercle, se trouve la Chèvre.

Six règles classiques entre les 12 branches : trines (branches à 120°), six harmonies, oppositions (branches face à face), six nuisances, six destructions, trois punitions. Appliquées à Chou (丑) ; une lecture symbolique, pas un pronostic.
SigneBrancheRelation avec le Buffle
Buffle丑même signe (même branche)
Serpent巳trine (branches à 120°, les « trois harmonies », 三合)
Coq酉trine (branches à 120°, les « trois harmonies », 三合)
Rat子harmonie secrète (paire des « six harmonies », 六合)
Chèvre未opposition (branches face à face sur le cercle, les « six chocs », 六冲) ; punition (groupe des « trois punitions », 三刑)
Cheval午nuisance (paire des « six nuisances », 六害)
Dragon辰destruction (paire des « six destructions », 六破)
Chien戌punition (groupe des « trois punitions », 三刑)
Tigre寅aucune des six règles classiques
Lapin卯aucune des six règles classiques
Singe申aucune des six règles classiques
Cochon亥aucune des six règles classiques

Le Buffle appartient au groupe de la « punition de l'ingratitude » avec la Chèvre et le Chien : trois branches de terre, réunies par la même règle. Avec le Dragon, autre branche de terre, il forme une paire des six destructions.

Portrait traditionnel du Buffle

La légende de la course le montre travailleur et patient, assez généreux pour porter le Rat sur son dos, assez naïf pour se faire devancer à l'arrivée. La tradition populaire en a tiré le portrait d'un signe endurant, fiable et méthodique, qui avancerait lentement mais sûrement, attaché à sa famille et à sa parole.

Ses défauts supposés sont le revers de cette constance : l'entêtement, la difficulté à changer d'avis, une réserve qui passerait pour de la froideur. Là encore, il s'agit de symboles et non d'une description de chaque personne née une année du Buffle.

Personnalités nées une année du Buffle

Dates de naissance relevées sur Wikidata ; l'année chinoise est recalculée avec la table officielle, et la même selon le Nouvel An lunaire et selon le Lichun. Un signe partagé ne dit rien d'un destin : ces noms illustrent seulement les années.
PersonnalitéNaissanceAnnée chinoiseSource de la date
Charles Trenet, auteur-compositeur-interprète18 mai 1913Buffle d'eau (Gui-chou)Q212549
Albert Camus, écrivain, prix Nobel de littérature7 novembre 1913Buffle d'eau (Gui-chou)Q34670
Barack Obama, président des États-Unis4 août 1961Buffle de métal (Xin-chou)Q76
Stromae, auteur-compositeur-interprète12 mars 1985Buffle de bois (Yi-chou)Q313453

2027 : l'année de la Chèvre, face au Buffle

La Chèvre est la branche opposée du Buffle, et les deux appartiennent au groupe de la punition de l'ingratitude. C'est l'une des configurations que la tradition lit avec le plus de réserve : une année de contrastes, à aborder avec souplesse et sans décisions précipitées. Le mois le plus commenté serait celui de la Chèvre, en été 2027 ; ses dates sont sur la page l'année 2027 pour les douze signes.

Né(e) en janvier 1986, suis-je Buffle ou Tigre ?

Buffle dans les deux conventions : 1986 est une année du Tigre, mais son Nouvel An et son Lichun tombent en février. En janvier 1986, on est encore dans l'année du Buffle de bois commencée en 1985.

Le Buffle et le Bœuf, est-ce le même signe ?

Oui. Le caractère 牛 (niú) désigne les bovins en général ; les traductions françaises parlent de Buffle, de Bœuf ou de Vache selon les ouvrages. Au Viêt Nam, le signe est explicitement le buffle d'eau.

Sources

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Mis à jour le 30/09/2026.